COCO's MIJMERINGEN

                                             

In de film ‘Iris’, wordt het verhaal verteld van Iris Murdoch, de  Ierse schrijfster die in 1999, op 80-jarige leeftijd overleed.  Zij is bekend geworden door een aantal bijzondere passievolle romans. Filosofisch getinte boeken waarin het zoeken naar vrijheid centraal staat. Haar leven was, net als haar romans, vol van liefdesavonturen en onverwachte wendingen.
Aan het eind van haar leven leed ze aan Alzheimer, een ziekte waardoor ze zich uiteindelijk niets meer kon herinneren.

Judi Dench speelt deze vrouw op ‘breathtaking way’ !  Wat ze volgens mij trouwens altijd doet.

Dench (York, Engeland, 9 december 1934) was lang voor het (Amerikaanse) bioscooppubliek haar handen droeg, al beroemd in eigen land. Zij werd in 1988 Dame wegens haar verdienste voor het toneel. Ze speelde veel Shakespeare en schitterde als Brechts Mutter Courage, als Sally Bowles in een vroege opvoering van Cabaret en als Lady Bracknell in The Importance of Being Earnest van  Oscar Wilde.

Haar filmcarrière kende nochtans geen goede start; een producent zei na haar allereerste screentest dat alles aan haar gezicht verkeerd was. 

Verkeerd?!   Zelfs nu ze over de zeventig is, vind ik haar nog een knappe madame!

Een frisse look, een sprekend gezicht en een dijk van een uitstraling!

                                       

Dench verklaarde dat haar voorkeur uitgaat naar theater daar ze dan elke avond aan haar rol kon sleutelen. Zij leerde acteren aan de Central School of Speech and Drama in Londen. Ze maakte haar professionele debuut in 1957 in Liverpool, in de rol van Ophelia in Shakespeare's Hamlet. Daarna sloot ze zich aan bij theatergezelschappen in Oxford en Nottingham. Ook zat ze geruime tijd bij The Royal Shakespeare Company. 

Dench groeide uit tot de meest succesvolle theateractrice van Engeland.
Ze is met zes stuks recordhoudster als het gaat om het vergaren van de meest prestigieuze Engelse theaterprijs, de Laurence Olivier Theatre Award.

Ook nu ze al over de zeventig is, staat ze nog vrijwel elk jaar in minimaal één stuk op de planken.

Ook op de buis had  Judi Dench veel succes, onder meer in de sitcoms A Fine Romance (over mensen uit de middenklasse op middelbare leeftijd) en As Time Goes By, over ex-minnaars die dertig jaar later alsnog proberen een relatie op te bouwen.

Haar filmdebuut maakte ze in 1964 als "Miss Humphries" in de misdaadfilm The Third Secret. Ze was decennia lang maar sporadisch in films te zien.  Pas halverwege de jaren tachtig, toen ze de vijftig al gepasseerd was, ging ze meer filmwerk doen.

In 1995 baarde Dench opzien door een rol te accepteren waarin niemand haar ooit verwacht had: als M, de baas van James Bond, in Golden Eye. Ze kwam daarna nog vier keer terug, en recentelijk ook in Casino Royale.

In 1997 speelde Dench haar allereerste hoofdrol als filmactrice, als koningin Victoria in Mrs Brown van John Madden.  De film leverde Dench haar eerste Oscar-nominatie op. Ze won niet, maar dat deed ze twee jaar later wel, voor haar bijrol in Shakespeare in Love, waarin ze opnieuw een legendarische Engelse koningin speelde, ditmaal Elisabeth I.  Later werd zij nog eens drie keer genomineerd, voor achtereenvolgens Chocolat, Iris en Mrs Henderson presents. Voor haar rol in Notes on a Scandal (2006) behoort ze zeker weer tot de mogelijke winnaars.

Sterke, dominante vrouwen die niet van hun stuk te brengen zijn en zich van kritiek weinig aantrekken, dat zijn de rollen die ze het liefst vertolkt.  Ja, die kan ze toetsen aan haar eigen leven, want ook ‘in real life’ is ze een zoals ik al zei letterlijk en figuurlijk ‘een knappe madame’!